先週土曜日（9日）の朝日新聞朝刊にこんな見出しの記事が目に留まった。さらにタイトルに「日本、悪化止まらず」とあり、思わず半信半疑で記事を読んだ。

日本の子ども（18歳未満）の貧困率は14.9%で、先進35か国の内悪い方から9番目の27位。国連児童基金（ユニセフ）がこんな報告書をまとめた、とある。2000年12.2%、2005，2007年が14.3%と、年を追うごとに上昇しているとか。さらに報告書では、日本の子どものための公的支出が対GDP比1.3%で35か国中下から7番目に低かったとある。日本より相対貧困率が高い国は、経済危機・金融不安のスペイン、ギリシャ、イタリア、あとは東ヨーロッパと世界に冠たる格差社会の国アメリカだけ。思っていたよりひどい状態と言える。

貧困率の定義：全国民の年間の可処分所得を少ない方から並べ、中央の金額（２００９年は一人世帯で２２４万円）の半分の水準（貧困線、０９年は１１２万円）に満たない人の割合。

国民健康保険証がない“無保険”の子どもが３万人以上いたり、公立小学校に通いながら、お金がないために修学旅行に行けない子どもも多数いる。そのような貧困状況にある子どもたちは、十分な教育を受けられず、いい仕事にもつけないというデータもあるそうだ。一方、北欧をはじめ、多くの先進国では、親の生活状況にかかわらず、子どもが貧困にならないための政策を実行し、子どもの貧困を削減するために日々努力しているそうです。残念ながら，日本では“子どもの貧困”という認識が、弱いのかもしれません。少子化が進み、人口減少が止まらないわが国だからこそ、「すべての子どもが健康で幸せな環境で成長していける」そんな国を目指して、一人一人が考え，行動する時との問題提起と捉えたい。

『各国の子どもの貧困率』

ルーマニア25.5%,米国23.1%,ラトビア、ブルガリアと続き、スペイン17.1%，ギリシア16.0%,イタリア15.9%,リトアニア15.4%、日本。英国12.1%,フランス8.8%,ドイツ8.5%,スイス8.1%，スウェーデン7.3%,デンマーク6.5%,ノルウェー6.1%,オランダ6.1%,フィンランド5.3%,アイスランド4.7%

昨夜のNHKスペシャル「MEGAQUAKEⅡ～大変動期　最悪のシナリオに備えよ～」は、真に迫る恐怖を覚えた。2010.1~3（東日本大震災の1年前）に放送した「MEGAQUAKE」の第二弾だ。4月に始まり昨夜が3回目だ。テーマは「首都直下地震」と「富士山噴火」。

東日本大震災以降、関東地方でも震災前の130倍にのぼる地震が発生している。また秋田の駒ケ岳では山頂付近の斜面の温度が上昇、福島の吾妻山では山の中腹に噴気孔が新たに出来たり、異常現象が多発しているそうだ。東日本大震災は、陸側プレートと太平洋プレートのひずみが反発して起こったが、関東沖ではフィリピンプレートも加わって、大きなエネルギーが溜まり、その影響で茨城県南部、千葉県東部、東京北部に地震が多発しているとか。立川断層も地震が起こればM7.3以上と巨大化する可能性が大きいそうだ。

大地震の後に火山が噴火する事例が多く、ほとんど例外なく起こっているとの事実も紹介された。2004年インドネシアスマトラ地震(M9.3)の翌年以降次々と、タラン火山など6火山で噴火。日本でも1707年の宝永地震(M8.4)の49日後富士山が噴火。地下10数キロに溜まっているマグマが、地震発生によりマグマを留めていた大地の圧力が変化し、マグマが上部に動き始め、1年近くたって噴火に至る構造が明らかになりつつあると言う。3.11の4日後に起こった富士山直下の地震に科学者たちは戦々恐々としていたそうだ。富士山の噴火が１カ月続けば、９００℃の溶岩が新幹線、東名高速道路まで達し、完全に東西日本が分断されてしまうことになる。そして富士山上２０キロを超える上空に噴出した噴煙が東京都心までおよび、１０cm以上の火山灰に覆われ、家の倒壊（数トンの重みになる）、大停電、交通ストップなど大きな被害にあうとされている。６月８日に静岡、神奈川、山梨の３県が「富士山火山防災対策協議会」を発足させ、防災避難訓練などを共同で実施することにしたそうだ。

首都直下地震（M7.3）では、倒壊・火災が数十万棟、死者が１万人を超えると言われている。東日本大震災のあと、地震学者による科学的研究が進み、２日前の3月9日の地震がその前兆であることも実証されているが、正確な事前予知はまだまだと考えると、企業はもとより、個人でもその備えをもっと真剣に考えるべきと思う。2010年の放送時には、長周期地震や津波をテーマにし、「22万人以上の犠牲者を出したインド洋大津波から５年、世界の研究者たちが次に大津波が襲来すると警鐘を鳴らしているのが日本だ」との紹介もあったそうだが、どれほど真剣にこの予測を捉えただろうか？福島原発もそうだが、人は希望的楽観論に陥りやすく、これがリスク管理の罠となる。首都直下地震、富士山噴火を現実のものとして対策を急ぐべしと考える。

「致知2012.7号（特集-将の資格-）」に、インタビュー記事で「人の喜びをもって我が喜びとする」のタイトルで、北陸ミサワホーム林会長のことが掲載されている。第一次南極観測越冬隊長の西堀栄三郎氏とその晩年をともにし、師と仰ぎ続け、そのお蔭で紆余曲折の事業経営を安定・成長路線にのせた経営者として紹介されている。

昭和49年のオイルショックで業績が落ち込み、販売拠点の縮小やリストラで四苦八苦している時に、どんな人かも知らず、西堀氏の講演を聞いた。仕事の話にとどまらず、人間の道を説かれるくだりにえらく感動された林氏は、講師控室を訪れお話を伺う機会を得たそうだ。先生のことを良く知っていたら、畏れ多くも訪問するなどできなかったが、良く知らなかったのが幸いしたとご本人は言うが、この時、いきなり西堀氏が「組織のリーダーとして欠くべからざるものは何？」との質問に沈黙。続けて「それは愛や」が西堀氏の答え。「あなたが人に何かをしてあげて、相手が喜んでくれる。それが愛や。こんな簡単なことが分からんか。ここまで生きてきたが、社会に愛されている会社が潰れたのを見たことがない」と。それ以来、いつも叱られながらも西堀先生についていこうと決めたそうだ。「林君、会社が社員に贈る物で、一番大事なものは何や？」「任せてあげるのが最大の贈り物や」と。それを守っても、業績は上がらない。すると「お前のは任せたのではなく、ただの放任や。放任は罪悪や」と叱られた。

西堀氏の教えに従って「人の喜びをもって、わが社の喜びとする」を経営理念とされている。平成20年に40周年を迎え、北陸3県で延べ17000棟の立ち上げをお手伝いされたそうだ。そして入居されている人との関係を第一に考え、すべての入居者を対象にした「新春感謝フェア」を正月に実施することなどを実施し、これまで10000人以上の参加があったそうだ。

日頃から師を持ち、素直に意見を拝聴しながら、自分を見直しつつ、自分の生き方につなげていく。そして、危機を乗り越えた事例は数多く聞く。師を持つ方法はいくらもあると思うが、林氏のように素直な心をぶつけながら師の信頼を得ていく、その行動力は見習うことだと思う。

西堀氏の著作本に「石橋を叩けば渡れない（生産性出版、1999）」がある。南極という未知の世界で遭遇する様々な困難を、創意工夫によって乗り切った氏が、如何にすれば創造的な生き方が出来るかを語った本である。「やってみろ！失敗しても俺が責任を持つ、安心してやれ」という上司の姿勢が、社員の創造性を惹起すると言う。