昨年の天皇誕生日にも天皇・皇后両陛下に関する記事をＵＰさせて頂いた（http://okinaka.jasipa.jp/archives/512）。ぜひ読み返して頂きたいが、今年もご高齢の両陛下の国民を思うお気持ちと、その行動力にほんとに頭の下がる思いであり、これこそ日本人の規範でもあり、誇りでもある感をより強くしている。自然災害などの際、いち早くお見舞いに行かれるそのお気持ちは、今年も広島市の土砂災害への慰問などの行動でもあらわされている。今朝の日経など各新聞に、誕生日をお迎えになった天皇陛下の記者会見の内容が掲載されている。その中から3つのお言葉を紹介する。

今年公開された「昭和天皇実録」に関連して、昭和天皇から学んだこととして

人の事を常に考えることと、人から言われたからするのではなく、自分で責任を持って事に当たると言うこと

を挙げられた。

戦後70年の節目に当たって

（戦争で亡くなった）人々の死を無にすることがないよう、常により良い日本を創る努力を続けることが、残された私どもに課せられた義務であり、後に来る時代への責任であると思います。

と述べられた。来年は長年の悲願のパラオを慰霊のため訪問される。

最後は、広島土砂災害、御嶽山噴火に加えて、

大きく取り上げられる災害ではありませんが、常々心にかかっていることですが、私自身高齢になって転びやすくなっているものですから、高齢者の屋根の雪下ろしはいつも心配しています。

と大雪が続く地域の人への気遣いを言葉にされた。

今日の皇居での天皇誕生日参賀に2万数千人が訪れたことが昼のニュースで報じられていた。今日のこの日、天皇・皇后両陛下の思いに心を馳せ、日本人の規範として自らの行動を顧みる日としたい。

日清戦争で勝利し、第二世界大戦で敗北するまでの50年間(1895～1945)台湾は日本が統治していた。欧米が戦争で勝った国を植民地とするのは、人や資源を搾取し、奴隷化することが目的だったが、日本は統治国を日本の一部として、国のインフラ整備や教育などに力を入れる施策を取ってきた。当時の台湾総督府では、都市計画の策定・実行や、学校の建設、鉄道建設、水利施設の整備など、台湾を日本以上の国にするための施策を打った。

その中でも、24歳の時（1910年）に台湾総督府に技手として勤務した金沢出身の八田與一氏は、56歳に亡くなるまで、ほとんど全生涯を台湾のために尽くし、今でも「台湾でも最も愛される日本人」として台湾の人の心に生き続けている。

台湾南西部の嘉南平野にある当時アジア一と言われた烏山頭ダムの建設と1万６０００キロにおよぶ灌漑用水路の建設に携わり、それまでサトウキビさえ育たなかったと不毛の地域を、台湾最大の穀倉地帯にした。人間味ある現場責任者として、農民に親しまれたそうだ。10年にわたる大工事の最中、不幸にもトンネル工事で50数名が殉職した際、遺族全戸を回り、工事の継続をお願いしたというエピソードもある。場所は植民地である。

1600㍍以上の堰堤といい巨大な烏山頭ダムが完成し、轟音をたてて躍り出た豊かな水が、嘉南平野に張り巡らされた水路に流れ込み、みるみる一帯を潤した姿を見た農民は「神の恵みだ。天の与え賜うた水だ」と歓喜の声をあげたそうだ。八田氏はその後、台北に移り、太平洋戦争でフィリピンに従軍する船が撃沈され亡くなられた。戦争に負けて、台湾にいた日本人は全員日本への帰還を命ぜられたが、八田氏の奥様は、烏山頭ダムの放水口に身を投げ八田氏の後を追われた。

烏山頭には夫妻の銅像が立ち、命日には毎年追悼式が行われている。中学校の歴史教科書にも掲載され、学校教育の場でも語られている。昨年には「八田與一記念公園」が開園し、今年には記念切手が発売になり、1000年近くたっても今の台湾の人たちに語り継がれている。昨年の東日本大震災時、台湾国民の募金として200億円が日本に贈られた。この額が、世界一だったと言うことで台湾の多く人たちが喜んだとの報道もあったが、まさに八田與一氏への恩返しと言う意味があったのかも知れない。