5日目、いよいよ花の都「フィレンツェ」へ。ミラノから約270km、4時間ほどの行程だ。フィレンツェはトスカーナ州の州都。紀元前59年にカエサルが退役兵士に土地を与え城壁をめぐらせて整然とした街を造ったことが起源と言われる。15世紀には織物と銀行で財を築いた豪商メディチ家がルネサンス文化の扉を開く。グッチやフェラガモはフィレンツェ生まれだ。

まずフィレンツェに入って、糸杉の並木を見ながら降り立ったのが「ミケランジェロ広場」。アルノ川とドゥーモ、そして赤い屋根のすばらしい眺めが我々を迎えてくれる。広場の真ん中に複製だが「ダヴィデ像」が立っている。

いよいよ街の中心に向かう。フィレンツエのシンボル「ドゥオーモ」。正式名称は「サンタマリア・デル・フィオーレ（花の聖母）大聖堂」、ドゥオーモ（大聖堂）、サン・ジョヴァンニ洗礼堂、ジョットの鐘楼の三つの建築物で構成される。ドォオーモは1296年にカンビオが建設を開始、1436年一応完成させたが、円蓋（クーポラ）についてはその大きさゆえに難航しミケランジェロが1471年に完成させたもの。ローマのサン・ピエトロ大聖堂、ロンドンのセント・ポール大聖堂に次ぐ世界で3番目の大きさを誇る。洗礼堂は修復中で内部には入れなかったが、ロレンツォ・ギベルティによる東側の扉（1452年完成）が特に有名で、後にミケランジェロが「天国への門」と呼んだと言われている白と緑の大理石を使ったモザイク画が見事。大聖堂は外観の荘厳さに比して、簡素なものとなっている。ステンドグラスも他の聖堂と比べると質素なものであるが、その中で天井のフレスコ画（最後の審判）が一際目立つ。

ドゥオーモ広場を南に下がり、ダヴィデなどの彫刻群があるシニョーリア広場、ゴシック様式のフィレンツェ共和国の政庁舎、メディチ家の宮殿でもあったヴェッキオ宮殿を通って、ベッキオ橋に出る。

最後はメディチ家が収集した3万点の絵画を所蔵する「ウッフィッツィ美術館」だ。ボッティチェリ、レオナルド・ダヴィンチなどの作品に注目だ。3月21日～6月28日に東京Bunkamuraで「ボッティチェリとルネサンスフィレンツェの富と美」が開催されているが、当美術館所蔵のものだ。受胎告知（レオナルド・ダヴィンチ）、ヴィーナスの誕生/プリマヴェーラ（ボッティチェリ）、ヒワの聖女（ラファエロ）、聖家族（ミケランジェロ）、ウルビーノのヴィーナス（テツィアーノ）など。彫刻群も多彩。

次回は、フィレンツェから1時間程度のピサ観光に関して紹介する。

何と言ってもミラノでは、中心部に聳える大理石のドゥーモ（ミラノ大聖堂）だ。世界最大のゴシック建築で、135本もの尖塔があり、尖塔の先に聖人が立っている。一番高い位置に金のマリア像が輝いている。2245体の聖人の彫刻が施された外観は圧倒的、完成は1813年、約500年をかけて作られた。階段またはエレベーターで屋上に登れる（費用は多少異なる）。上に登ると、その広さをあらためて感じる（ヴァチカンのサン・ピエトロ大聖堂に次いで広い）。そして尖塔の見事さが間近に見られ、尖塔の間を縫いながら屋上に歩いていく感じだ。

ドゥーモ広場とスカラ座を結ぶ「ヴィットーリオ・エマヌエーレ2世ガッレリア」が有名。イタリア王国（1861年）の初代国王ヴィットーリオ・エマヌエーレ2世にちなんで名づけられた。通りはガラスのアーチと鉄製の屋根に覆われており、ショッピングモールの先駆けとしてもよく知られています。何といっても歴史ある有名な「プラダ」の本店がガッレリア中心にある。それと対峙するかのようにパリの代名詞「ルイ・ビトン」のお店もある。天井と歩道にはフレスコ画。ミラノ人誇りのショッピングモールだ。

ドゥオーモ広場からダンテ通りを1ｋｍほど行くとスフォルツェスコ城がある。1450年にミラノ公爵のフランチェスコ・スフォルツァがヴィスコンティ家の居城を改築して建設した城塞。ヨーロッパでも有数の規模の要塞と言われるが、今では当時の1/4程度の規模となっている。内部にはミケランジェロの最後の作品「ロンダニーニのピエタ」などが展示されている。また、レオナルド・ダ・ヴィンチが未完成の壁画を残している。

明日はルネサンスの花が開いたフィレンツェだ。

ベネツィアを1日わりと自由に観光し、翌日3日目は途中、ルネサンス時代に栄えた北イタリアの地域、パドヴァ、ヴィチェンツァに短時間寄りながらミラノへ向かう。パドヴァは、イタリアでボローニャ大学に次ぐ古い歴史を持つ大学（13世紀）で、ガリレオ・ガリレイ、ダンテなどが教鞭をとっていた名門「パドヴァ大学」がある。訪れた比は残念ながら休みで門がしまり、中は閑散としていた。この大学の植物園が世界遺産だ。大学の目の前は、市庁舎、もう少し行くとシニョーリ広場。

次はヴィチェンツァ。ヴィチェンツァの歴史はローマ時代以前に遡るが、ルネサンス期の天才アンドレーア パッラーディオの街としてよく知られ、この街に20以上の建物を建てたが、そのすべてが世界遺産だ（個人の建造物全体が世界遺産と言うのは珍しいそうだ）。彼の最後の作品で最高傑作とも言われるテアトロ オリンピコ （オリンピック劇場）、そしてパッラーディオ通りを行くと、総大理石のバシリカ パッラーディアーナと、82㍍のヨーロッパ最古の時計塔が見えてくる。たまたま第2日曜日は骨董市の日だった。

その後は、バスで約212㎞のミラノに向けて出発。古代ローマ時代塩を運ぶための道路などが作られたが、軍隊をいち早く動かすための舗装道路をドンドン北へ伸ばしていき、敵を驚かせつつ領域拡大を図っていったらしい。朝起きたら大群がそこまで来ていた。高速は真っ直ぐローマに通じている。ミラノのホテルは5つ星でさすが素晴らしい。