今朝の朝日新聞のトップページのタイトルだ。昨日のニュースでも報じられていたが、文科省が１９９８年以降開始した昨年５－１０月の調査結果だ（６歳～７９歳の約74,000人を対象にした）。７０歳以上の高齢者の運動能力（「握力」「上体起こし」「６分間歩行距離」など）が１２年前より５歳若返ったとの事だ。それに比し、３５~３９歳は右肩下がり。小中高生は横ばいか上昇傾向だが低水準。フィットネスクラブや草野球チーム、ママさんバレーなどを含む「スポーツクラブ」への所属率が高齢者層で特に高いそうだ。女性は６５歳以上。男性は７５歳で４０％を上回るとか（女性の方が男性より多く、７５歳～７９歳でも女性は４３％、男性は４１％）。最も所属比率の低い３０代女性の２倍だとか。
この所属率の高さには正直驚いたが、この傾向は、介護を受けたり入院せずに過ごせる期間、いわゆる“健康寿命”への意識の高まりなどが背景にあるとみられている。私も、昨年５月からスポーツジムに通い続けて１年５カ月、３００回近く通った結果、体脂肪は減り、筋肉は増え、体重は変わらず、腹回りは激減した（メタボ基準を半年でクリア）。久しぶりに会った人には、「随分痩せましたね」と必ず言われるほど体は引き締まった。朝一番に行くことにしているが、高齢の特に女性の方が多く、サーキットトレーニングでは、８２歳とか７６歳とかの方と一緒に汗を流している。ジムに何時間もおり、社交の場としても使っている方もいると聞く。亀戸駅のアトレにあるJEXERに通っているのだが、会員数は明らかに増えている実感がある。
皆さん、周囲の人に迷惑をかけたくないとの思いが強いが、国の財政を圧迫している医療費の削減にも役立つこととなり、一石二鳥の方策だが、さらに「２０２０年東京オリンピック開催と言う朗報もあり、より多くの国民にスポーツに親しんでほしい」と文科省は期待している。
退職後10年以上週3回ジムに通っている74歳の人のインタビューがあったが、私も自分のためにも、国のためにも頑張って通わねばと思う。今日は「体育の日」。